Der Name „Schönstatt“ kommt von seinem Ursprungsort: dem kleinen Schönstatttal im Rheingebiet von Westmitteldeutschland. Es liegt östlich von Vallendar am Rhein, einer Kleinstadt etwa 6 km nördlich von Koblenz. Schönstatt liegt etwa 90 km südlich von Köln und ebenso weit westlich von Frankfurt.

Das Wort „Schönstatt“ kommt aus dem Deutschen und bedeutet „schön“ (schön) und „Ort“ (statt). Die älteste bekannte Erwähnung dieses Tals findet sich in einem historischen Dokument aus dem Jahr 1143, wo es „eyne schoene statt“, also ein schöner Ort, genannt wird.

Eine Bewegung ist eine breite Strömung in der Gesellschaft, die von einer gemeinsamen Sache oder einem gemeinsamen Charisma inspiriert ist und in der Regel von dem Wunsch motiviert wird, einen bestimmten Aspekt des Lebens zu reformieren, zu erneuern oder zu verteidigen. Sie kann von einer politischen oder säkularen Sache inspiriert sein, genauso wie sie von einer spirituellen oder religiösen Sache inspiriert sein kann.

Die letzten 100 Jahre waren durch das Aufkommen verschiedener kirchlicher Bewegungen gekennzeichnet.

Unter ihnen: Schönstatt (Deutschland, 1914), Taizé (Frankreich, 1940), Fokolar (Italien, 1943), Cursillo (Spanien, 1949), Gemeinschaft und Befreiung (Italien, 1954), Katholische Charismatische Erneuerung (USA, 1967), St. Egidio (Italien, 1968), Ehebegegnung (USA, 1968) und andere.

Sie haben sich vor allem seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil (1962-1965) vervielfacht und spiegeln neue Initiativen des Heiligen Geistes wider, die die ganze Kirche in ihr Werk der Erneuerung der Welt einbeziehen.

Schönstatt begann am 18. Oktober 1914. Obwohl erst 1919 und 1920 als „Apostolische Schönstatt-Bewegung“ formell konstituiert, macht der wesentliche Charakter des Liebesbündnisses und des Heiligtums den 18. Oktober 1914 zum Gründungstag der Schönstatt-Bewegung.

Die Bedeutung Pater Kentenichs für sein Werk wuchs allmählich. In den ersten Jahren hielt er sich bewusst im Hintergrund und verteidigte die Führung vieler Kollegen. Dennoch war sein persönlicher Kontakt sehr umfangreich: Er kannte Tausende von Mitgliedern und vor allem die Führungspersönlichkeiten persönlich.

Seine Verhaftung durch die Nazis im Jahr 1941 und seine Entscheidung vom 20. Januar 1942 (in der Überzeugung, dass Gott ihn ins Konzentrationslager rief), trieben ihn viel mehr ins Bewusstsein seiner Arbeit und seiner Bedeutung als Gründer. Diese Rolle wurde in den Jahren seines Exils in Milwaukee bewiesen und geklärt, wodurch deutlich wurde, dass das authentische Schönstatt ohne eine echte Verbindung zu seinem Gründer nicht existieren kann.

Seit seinem Tod 1968 haben die Mitglieder Schönstatts Pater Kentenich in seiner anhaltenden Bedeutung für die Bewegung wiederentdeckt. Seine Führung wird in vielen Fragen gesucht – durch Gebet, das Studium seiner Schriften, die Rückkehr zum Zeugnis seines Lebens.

In Schönstatt gibt es drei Berührungspunkte oder Kontakstellen der Bindung, die notwendig sind, um das Leben der Bewegung zu verstehen und voll zu wachsen:

• Pater Kentenich – der Vater und Gründer;
• Maria – die dreimal wunderbare Mutter;
• Das Heiligtum – als ein Haus, das alle aufnimmt.

Maria, die Mutter Gottes, wird in Schönstatt unter dem Titel Mutter Königin und Siegerin, Dreimal Bewundernswert von Schönstatt, verehrt. Diese wird oft mit „Dreimal Wunderbare Mutter“ oder sogar „MTA“ abgekürzt.

Der Titel wurde in drei Phasen entwickelt:

1. Die Gründergeneration gab Maria 1915 den Titel „Dreimal Wunderbare Mutter von Schönstatt“.
2. Mit der feierlichen Krönung der Dreimal Wunderbaren Mutter im Urheiligtum im Jahr 1939 wurde der Titel auf „Dreimal Wunderbare Mutter und Königin von Schönstatt“ erweitert.
3. In den letzten Jahren seines Lebens sah Pater Kentenich, wie wichtig es ist, die vielen Siege Mariens anzuerkennen, einschließlich der Lösung der Schwierigkeiten mit der Kirche während seines Exils. Daher die Hinzufügung des Titels „Sieger“, den der Gründer der MTA am 2. Juni 1966 in einem besonderen Akt feierlich überreichte.

Der Titel „Dreimal Wunderbare Mutter“ stammt von einem Jesuitenpater, P. Jacob Rem (1546-1618). Rem arbeitete mit der Marianischen Vereinigung an der berühmten Jesuitenschule in Ingolstadt, Deutschland, zusammen, wo er 1595 das so genannte „Marianische Kolloquium“ gründete, um die motiviertesten Schüler zu den höchsten Graden der Heiligkeit zu inspirieren. Im Jahr 1604 hatte sie die Illumination, dass Marias Lieblingstitel in Loretos Litanei Mater Admirabilis („Bewundernswerte Mutter“) war. Dies wurde in einer Vision bestätigt, die er hatte, während die Schüler die Litanei sangen, während der er dem Chor signalisierte, diesen Titel dreimal zu singen. Damit begann die lokale Tradition, diese Anrufung der Litanei nicht nur einmal, sondern dreimal zu beten. Die Schülerinnen und Schüler nannten ihr marianisches Bild der Mater ter Admirabilis oder der Dreimal Wunderbaren Mutter.

1915 fand P. Kentenich ein Buch von P. Franz Hattler, S.J. über P. Rem und das Marianische Kolloquium. Die Studenten in Schönstatt fühlten, dass dies ihren Geist und ihren Wunsch perfekt umfaßte: sie wollten eine starke Inbrunst entwickeln, die sich sowohl in der Selbsterziehung als auch im Apostolat manifestierte, und so wie sich Ingolstadt als Motor der katholischen Erneuerung aus einer früheren Zeit erwiesen hatte, wollten sie die Instrumente für eine weitere große katholische Erneuerung sein. In diesem Sinne wählten sie auch die Gottesmutter, um Admirabilis als Titel für ihr Marienbild zu haben – mit dem Zusatz „von Schönstatt“, um sie von der „Dreimal Wunderbaren Mutter von Ingolstadt“ zu unterscheiden – und nannten sie bald liebevoll „MTA“.

Pater Kentenich interpretierte den Titel bei vielen Gelegenheiten, um wichtige Merkmale Mariens und ihrer Sendung hervorzuheben:

1. Bewundernswert als Mutter Gottes, Mutter des Erlösers und Mutter der Erlösten;
2. Bewundernswert in ihrer Macht, in ihrer Güte und in ihrer Treue;
3. Bewundernswert als Tochter des Vaters, Mutter und Braut des ewigen Wortes und als Tempel und Heiligtum des Heiligen Geistes;
4. Bewundernswert in ihrem Glauben, ihrer Liebe und Hoffnung usw.