P. Alexander Menningen: „Ja, Herrn Pater, ich gehe mit „.

Viele von uns wissen, dass Pater Alex Menningen „der engste und vertrauteste Mitarbeiter des Vaters und Gründers“ war. Wir wissen auch, dass Pater Kentenich ihm die berühmte Frage stellte, ob er ihm ins Exil folgen und alles riskieren würde: „Alex, gehst du mit?“ Und seine Antwort: „Ja, Herrn Pater, ich gehe mit“. Berühmt sind auch die Vorträge und Bücher, die er über Josef Engling geschrieben hat. Doch wer ist der „treue Jünger Pater Kentenichs“ und welche Botschaft könnte seine Person uns heute bringen?

Alexander Menningen wurde am 20. Oktober 1900 in Hillscheid, etwa sechs Kilometer von Schönstatt entfernt, geboren. Im Herbst 1913 trat er in das kleine Seminar der Pallottiner ein. Pater Hernán Alessandri erzählt, dass Alex, als er 1913 in Hillscheid eine Predigt von Pater Kentenich hörte, sehr beeindruckt war von dessen Worten und dessen Person. So beschloss er, Priester zu werden und begann noch im selben Jahr im Studienheim der Pallottiner in Schönstatt die dafür notwendige Ausbildung.

Ein enger Mitarbeiter Kentenichs

Im Jahr 1915 trat er in die Marianische Kongregation des Studienheimes ein, und Josef Engling wurde zu einem Bezugspunkt und Vorbild für sein Leben. Nach dem Ersten Weltkrieg schloss er sein Studium für das Priesteramt in Limburg und Rom ab. Während seines Noviziats, bei einem gelegentlichen Besuch in Schönstatt, waren die Worte und die Person des Gründers von grundlegender Bedeutung für die Stärkung seiner Berufung:

 „Schau, auf der Gedenktafel im Heiligtum steht dein Name. So sind dein Name und deine Person tief in Marias Herz eingeschrieben. Du musst ihr dein ganzes Leben lang treu bleiben, und indem du ihr dein Vertrauen schenkst, kannst du alle Risiken eingehen, die mit deinem Glauben und deiner priesterlichen Berufung verbunden sind.“

Am 8. August 1926 wurde er in der Ewigen Stadt zum Priester geweiht, 1927 promovierte er zum Doktor der Theologie. Von 1928 an, als das Bundesheim eingeweiht wurde, wurde Pater Menningen einer der engsten Mitarbeiter des Gründers. Von da an war er Berater der Mannesjugend in der Zeit, als sich die Ver Sacrum-Generation entwickelte, die sich das Leben von Josef Engling und anderen Heldensodalen zum Vorbild nahm.

Er sorgt dafür, dass die Familie ihre völlige Hingabe an Gott pflegt

Ab 1941 war P. Menningen Mitglied der Provinzleitung der Pallottiner und wirkte in dieser Funktion als Vermittler für die Schönstatt-Bewegung. Er war auch einer der wichtigsten Gesprächspartner des Gründers, als Pater Kentenich im Koblenzer Gefängnis inhaftiert war. Am 20. Januar 1942 schrieb Pater Kentenich an seinen Schüler: „Hier bin ich … und ich kann nichts anderes tun. Tue mir einen Gefallen: Sorge dafür, dass die Familie die Blanko-Vollmacht (volle Annahme des Willens Gottes für sich selbst) und die Inscriptio (Bitte, dass Gott die Kreuze schickt, die er in seinem vollkommenen Liebesplan für einen selbst vorgesehen hat) pflegt. Dann werde ich meine Freiheit wiedererlangen. Das ist immer meine Antwort.“

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde P. Menningen zum geistlichen Assistenten der Marienbrüder ernannt und trug zur Gründung des Instituts bei. Außerdem wurde er zum Vize-Postulator für die Seligsprechung von Josef Engling ernannt.

In all diesen Jahren war seine Arbeit sehr umfangreich, aber noch bedeutsamer war seine Mitarbeit und Loyalität gegenüber Pater Kentenich, insbesondere während der Zeit des Exils. Während des Exils von Pater Kentenich in Milwaukee wurde Pater Menningen zum Kopf und Bezugspunkt der Schönstattfamilie, weil er in Treue zum Gründer stand. Im Jahr 1954 musste er Schönstatt verlassen.

1965 genehmigte Rom die Gründung des Säkularinstituts der Schönstattpatres. Pater Menningen war einer der ersten, die sich der neuen Gemeinschaft anschlossen. Er prägte die Gemeinschaft sehr, wenn er auch das Amt des Generaloberen nicht wahrnehmen konnte.

P. Josef Kentenich, wer bist du in Wirklichkeit? Verrate mir dein Geheimnis

Was hat ihn dazu bewogen, dem Gründer treu zu bleiben, auch wenn seine Person sogar von der Kirche selbst in Frage gestellt wurde? Pater Menningens Beschreibung des Vaters und Gründers im Jahr 1984 gibt uns einen Einblick in seine Vision:

 „Pater Kentenich vereinte in seiner Person den sehenden Propheten und den reflektierenden Theologen mit einem ausgeprägt metaphysischen Denken. Pater Kentenich hatte ein Charisma, eine große Gabe des Heiligen Geistes, aber auch alle Eigenschaften eines begabten Erziehers und Ausbilders von Menschen. Er war ein Mensch, der ganz auf das Übernatürliche ausgerichtet war und sich leidenschaftlich für Gott einsetzte, gleichzeitig aber auch ganz auf das Irdische konzentriert und authentisch menschlich war. In den fünfundfünfzig Jahren, in denen ich ihn auf seinem Lebensweg begleitete, stellte ich mir oft im Stillen die Frage: „Wer bist du wirklich? Sag mir, was dein Geheimnis ist“. Die Antwort auf diese unausgesprochene Frage war die folgende: „Der Vater trug ein göttliches Geheimnis in sich, dessen Spur man entdecken konnte, aber man konnte ihr nicht auf den Grund gehen.“

Pater Menningen fasste sein Leben und seine Verbundenheit mit dem Gründer wie folgt zusammen: „Obwohl ich ihm immer gefolgt bin, erlebte ich einen Zuwachs an Freiheit, Unabhängigkeit, schöpferischer Fähigkeit und eine Stärkung meiner Persönlichkeit. Ich habe mein Leben nicht im Schatten, sondern im Licht eines Menschen verbracht, der größer ist als ich selbst“.

Nach dem Tod Pater Kentenichs wurde Pater Menningen als Berater des Generalpräsidiums die zentrale inspirierende Persönlichkeit in der Schönstattfamilie. Er bereitete den Prozess zur Seligsprechung Pater Kentenichs vor und war bis 1976 sein Postulator. Am 19. Mai 1994 starb der engste Mitarbeiter Pater Kentenichs in Schönstatt, auf Berg Sion.

Referenzen:

– Alessandri Morandié H. (2009). „Die Geschichte Pater Kentenichs“. Neue Patris.
– Ammann R., Bausenhart K. und Klein J.M. (1994). Der Gefährte: Erste Erinnerungen an P. Dr. Alexander Menningen ISCH. Patris Verlag.
– Locher P., Niehaus J., Unkel H.W. und Vautiér P. (2011). Kentenich-Reader Band 1: Begegnung mit dem Vater und Gründer. Neue Patris
– Neuenhofer J.M (2014). Der Blick auf den Vater: gewidmet in Dankbarkeit an Pater Josef Kentenich zum hundertsten Jahrestag der Gründung Schönstatts. Schönstatt-Verlag
– Schmiedl J. (2000). Alexander Menningen. Patris Verlag.