Irmã Melitta ingressou na comunidade das Irmãs de Maria de Schoenstatt em agosto de 1930. Como parte do seu processo de discernimento, ela manifestou ao Padre José Kentenich o desejo de trabalhar nos países de missão. Ele assegurou-lhe que ela teria permissão para ir se uma porta se abrisse para que as Irmãs fossem a um país de missão. Em 1932, durante a época do Natal, o Padre Kentenich informou-a que estavam em curso negociações para dirigir uma estação missionária na África e que ela faria parte do primeiro grupo a viajar para lá, caso isso se concretizasse.
Descobrindo a vontade de Deus
Em 1932, à medida que os Nacional-Socialistas ganhavam poder na Alemanha e a situação política se tornava mais perigosa, o Padre Kentenich procurou formas de salvaguardar a missão de Schoenstatt. Ao mesmo tempo, Mons. Vogel pôs-se em contato com ele, pois estava procurando Irmãs para servir na África do Sul. Pe. Kentenich também tinha uma boa ligação com o Bispo Henneman, da Cidade do Cabo, que também estava interessado em acolher Irmãs na sua diocese. Confiando na Divina providência, o Pe. Kentenich enviou oficialmente o primeiro grupo de sete Irmãs para África no dia 17 de dezembro de 1933.
Confiando no MHC
A decisão do Padre Kentenich e a disponibilidade das Irmãs foram corajosas. As Irmãs que se aventuraram por uma terra desconhecida eram jovens e inexperientes. Elas também acreditavam que nunca mais voltariam à sua terra natal. A comunidade das Irmãs de Maria tinha sido fundada apenas sete anos antes e ainda estava em desenvolvimento.
O Padre Kentenich e as Irmãs confiaram na Aliança de Amor com Nossa Senhora. Antes de partirem, ele lembrou às missionárias que acreditassem que “Mater habebit curam” (A Mãe cuida) pode fazer milagres. As Irmãs chegaram a imprimir as letras MHC em seus baús de madeira para lembrá-las desta realidade. As suas últimas palavras às Irmãs, antes da sua partida de Schoenstatt para de Rotterdam, foram:
“Filha, não te esqueças de tua Mãe. E então se tornará realidade: ‘Servus Mariae nunquam peribit’” (21 de dezembro de 1933)
Quatro semanas em alto mar
No dia 23 de dezembro, o primeiro grupo de missionárias, Irmãs M. Liberia, M. Melanie, M. Irmine, M. Roswitha, M. Melitta, M. Tarzisia e M. Rosalie, partiram de Rotterdam para a África do Sul, viajando de barco a vapor. A jornada de aventura durou quase quatro semanas.
E com grande alegria chegaram ao primeiro porto de parada na África do Sul, na Cidade do Cabo, em 18 de janeiro de 1934. Autorizadas a deixar o navio, foram naquela noite em busca de uma Igreja Católica. Elas visitaram várias igrejas, mas nenhuma era católica. Na manhã seguinte, juntamente com um grupo de Irmãs Dominicanas que tinham viajado da Inglaterra, elas encontraram uma Igreja Católica e puderam participar da sua primeira Santa Missa na África do Sul. Mais tarde naquela manhã, usaram suas poucas palavras em inglês para procurar o Bispo Henneman. Depois de um alegre encontro, as Irmãs voltaram ao barco a vapor para se prepararem para a partida da tarde para East London.
Chegada ao seu lugar de missão: Cathcart e Queenstown
Em 23 de janeiro, chegaram em East London e foram recebidas por três Padres Palotinos que as levaram de carro a Stutterheim. Passaram a noite no convento das Irmãs Dominicanas, onde foi tirada a primeira foto das nossas Irmãs na África do Sul. Com grande entusiasmo, as pioneiras finalmente chegaram a Cathcart, onde cinco delas começariam o trabalho na escola missionária, na paróquia e na clínica de saúde da região.
O povo de Cathcart deu-lhes as boas-vindas com uma refeição festiva. Já naquela tarde, duas das Irmãs, Ir. M. Irmine e Ir. Melitta, viajaram para Queenstown, onde assumiriam as suas novas tarefas na casa do Bispo e como Irmãs paroquiais.
Uma surpresa: A Mãe foi a primeira a chegar à África
As Irmãs se viram com muito pouco depois que se mudaram para sua nova casa e perceberam que muito trabalho precisava ser feito. No entanto, elas também descobriram a alegria gratificante de ajudar os outros e conduzi-los a Deus.
Uma das grandes alegrias para elas foi que, ao chegarem a Stutterheim, descobriram uma grande imagem da MTA na capela da casa dos Padres. Nossa Senhora tinha viajado antes delas para a África do Sul! Durante a sua missão na África, elas experimentaram continuamente que Nossa Senhora se preocupa, tal como o Padre Kentenich lhes dissera antes de partirem: “A Mãe cuida – Mater habebit curam”.
Semente de missionários para o mundo
Somos gratos às sete Irmãs pioneiras que corajosamente chegaram à África do Sul para ajudar a divulgar a missão de Schoenstatt no mundo. Hoje temos Irmãs trabalhando na África do Sul, Burundi e Quênia e ajudando o Movimento de Schoenstatt no Zimbábue, na Tanzânia e na Nigéria. Da África do Sul, as nossas Irmãs foram enviadas para a Escócia, Inglaterra e Irlanda, bem como para o Texas, para ajudar a construir Schoenstatt nos países de língua inglesa. Muitos dos desafios diferem dos de 90 anos atrás, mas continuamos a confiar no MHC e a experimentar o cuidado constante de Nossa Senhora.
Fonte: Irmãs de Maria de Schoenstatt – s-ms.org