A Lo Cañas, a Santiago del Cile, il Collegio Maggiore Padre Josef Kentenich celebra 30 anni di storia, durante i quali ha formato generazioni di sacerdoti dei Padri di Schoenstatt provenienti da diversi Paesi del mondo. Una casa in cui la preghiera, lo studio, l’apostolato e la vita comunitaria si intrecciano con la spiritualità dell’Alleanza d’Amore.
In occasione di questo anniversario abbiamo incontrato Álvaro Rodríguez, seminarista argentino di 33 anni, che ricopre il ruolo di «Prefetto»: è responsabile della gestione generale della Casa, contribuisce a coordinare le attività quotidiane e a promuovere la convivenza all’interno della comunità. In questa intervista ci racconta come si vive la formazione sacerdotale, quali sono le sfide vocazionali e quale ricchezza racchiude il carisma di Padre Kentenich. Uno sguardo ravvicinato ai frutti di questi tre decenni e ai sogni che continuano ad animare la missione del Collegio.
Qual è la missione del Collegio Maggiore e che cosa si vive al suo interno?
La missione del Collegio Maggiore P. Josef Kentenich è quella di offrire una formazione umana e spirituale, secondo il carisma e la pedagogia di Schoenstatt, a coloro che desiderano diventare sacerdoti della nostra comunità. Significa trasmettere loro quel modo di vivere la fede e il sacerdozio che ci ha proposto Padre Kentenich. All’interno del Collegio si cerca di vivere un ambiente il più possibile permeato dallo spirito di Schoenstatt, alimentato dal Santuario, dall’Alleanza d’Amore e dall’amore per la Mater. È uno spazio di comunione e di crescita, in cui coltivare grandi ideali, ma sempre con i piedi per terra e camminando insieme verso la loro realizzazione.
Oggi sentiamo in modo particolare il desiderio di crescere nella vita comunitaria. Non è un aspetto secondario: ci insegna ad amarci gli uni gli altri e a donare l’amore di Cristo. Il nostro motto di quest’anno è “Beati gli invitati alla cena del Signore”, ripreso dal motto di ordinazione dei nostri fratelli diaconi: quattro sono stati ordinati quest’anno e un altro sarà ordinato a novembre. Questo motto esprime molto bene lo spirito che desideriamo vivere.
Quanti seminaristi ci sono e da quali Paesi provengono?
Attualmente siamo 15 seminaristi e un diacono. Inoltre, vivono con noi tre sacerdoti formatori, due cileni e uno argentino. Del mio corso siamo in sei: due argentini, un paraguaiano, un cileno e due spagnoli. Ci sono anche sei fratelli africani: tre provenienti dalla Nigeria, due dal Burundi e uno dal Congo.
Abbiamo inoltre un fratello brasiliano, che appartiene alla nostra casa pur vivendo a Paul Harris; un paraguaiano del corso ormai prossimo all’ordinazione e un fratello degli Stati Uniti. Il diacono è messicano e attende di tornare negli Stati Uniti per iniziare lì il suo ministero.
Come si svolge una giornata tipo nella vita dei seminaristi?
Durante la settimana iniziamo la giornata alle 6:30 del mattino, pregando le Lodi nel Santuario. Facciamo colazione insieme e poi ciascuno si reca all’università, in autobus o in metropolitana. Pranziamo alle 14:15 e normalmente celebriamo la Messa alle 19:15. La cena si svolge nei singoli moduli, che sono come piccoli appartamenti all’interno della casa.
Il lunedì abbiamo l’incontro di corso, mentre il giovedì è la nostra giornata comunitaria: anticipiamo la Messa e ci ritroviamo tutti insieme come comunità oppure nei singoli moduli. Il sabato è il giorno libero, anche se alcuni svolgono attività di apostolato il venerdì o il sabato.
Le domeniche hanno programmi diversi: una è dedicata al rinnovamento spirituale, un’altra alla celebrazione della Messa nei luoghi in cui svolgiamo l’apostolato, una alla vita in casa e un’altra ancora alla Messa aperta a tutti, durante la quale accogliamo le persone che ci accompagnano nel nostro cammino. Condividiamo un caffè e, quando è possibile, anche il pranzo. Quasi tutte le domeniche si concludono con l’adorazione eucaristica e una cena comunitaria.
Ciascuno organizza lo studio e le attività di apostolato in base ai propri orari; alcuni di noi svolgono il proprio servizio nelle scuole. Teniamo particolarmente a custodire i momenti del giovedì, della domenica e degli incontri di corso, perché sono occasioni preziose per ritrovarci, condividere la vita, le aspirazioni e gli ideali che ci animano.
Quanto dura la formazione e a che cosa si preparano?
La formazione dura circa nove anni e mezzo, fino all’ordinazione sacerdotale. A questo periodo si aggiunge un anno di esperienza pastorale in parrocchia. Il percorso inizia con due anni di noviziato e prosegue con cinque anni di studi in Cile. A metà del cammino facciamo una pausa di due anni: un anno e mezzo di esperienza pratica e sei mesi dedicati allo studio, alla preghiera e alla spiritualità in Germania.
Al termine degli studi ci prepariamo all’esame finale, pronunciamo la consacrazione perpetua e riceviamo l’ordinazione diaconale. Successivamente lasciamo il Collegio Maggiore per svolgere un periodo di esperienza pastorale in una parrocchia. Dopo sei mesi di diaconato è già possibile ricevere l’ordinazione sacerdotale e, normalmente, si completano altri sei mesi di esperienza pastorale come sacerdoti. I cileni di solito rimangono in Cile; nella mia provincia, invece, le destinazioni possono essere l’Argentina, il Paraguay o l’Uruguay.
Durante questa tappa, la formazione è anche un cammino di discernimento e di maturazione personale e spirituale. Si tratta di scegliere Gesù giorno dopo giorno e di scoprire se il sacerdozio è davvero ciò a cui Dio ci chiama, ciò che ciascuno desidera e può vivere. Questo discernimento accompagna l’intero percorso formativo, ed è per questo che si tratta di un processo così lungo. A tutto ciò si aggiungono gli studi di Teologia, l’approfondimento del carisma di Schoenstatt e la vita quotidiana di preghiera e di comunità.
In questi 30 anni, come si è evoluto il Collegio Maggiore?
Sono cambiati gli stili e le pratiche, ma ciò che è essenziale è rimasto immutato: la Mater, il santuario, la vita comunitaria e la pedagogia di Schoenstatt, con la sua attenzione alla libertà, ai legami e all’Alleanza d’Amore.
Il numero dei seminaristi varia molto, perché alcuni arrivano dal noviziato, altri partono per svolgere l’esperienza pastorale e altri ancora rientrano.
Esiste anche la possibilità di vivere un’esperienza pastorale particolare in una casa di Puente Alto, una zona caratterizzata da una forte vulnerabilità sociale.
Quando sono arrivato, nel 2021, eravamo in 25; successivamente, per un periodo piuttosto lungo, siamo rimasti intorno ai 15. L’anno scorso siamo arrivati a 31, riempiendo completamente la casa. A luglio un gruppo numeroso è partito per l’esperienza pastorale e siamo tornati a essere 15. A marzo aspettiamo circa 16 novizi, quindi dovremmo tornare a essere intorno ai 31. So che in passato ci sono stati periodi in cui i seminaristi erano circa 50.
Come affrontate il calo delle vocazioni sacerdotali?
Sì, c’è stato un calo. Credo che anche la pandemia e le crisi della Chiesa abbiano influito. È una questione sulla quale dobbiamo riflettere insieme, anche se a volte la crisi sembra più grande di quanto non sia in realtà. Quest’anno sono stati ordinati quattro diaconi, l’anno prossimo dovrebbero esserne ordinati altri tre o quattro – io tra loro – e ci sono 16 novizi nel noviziato iberoamericano ed euroamericano.
Credo che molto dipenda dalla vitalità dei nostri giovani e della Famiglia di Schoenstatt. Ho la sensazione che in molti luoghi la fede stia rifiorendo. Ma la questione non riguarda soltanto il lavoro con i giovani, bensì anche la nostra testimonianza personale: se noi, come Padri di Schoenstatt, viviamo davvero ciò che Dio ci chiede.
La sfida è tornare al nostro carisma, rimanere fedeli alla nostra missione, agli ideali e alle voci del tempo. Credo che Dio continui a chiamare e che, se diamo una buona testimonianza, le vocazioni arrivino.
Come si trasmette il carisma di padre Kentenich alle nuove generazioni?
Credo che il carisma di padre Kentenich sia un dono. A volte avvicinarsi ai suoi scritti dal punto di vista intellettuale è impegnativo e noi giovani – anche se io non sono più così giovane – tendiamo a pensare che ciò che è nuovo sia sempre migliore. Bisogna aprirsi a ciò che il Padre ha da proporci.
Abbiamo tre occasioni principali per coltivare questo carisma. La prima è una giornata annuale, normalmente a febbraio, il cui tema continuiamo ad approfondire durante il primo semestre. La seconda è costituita dai seminari del Padre, dedicati allo studio del pensiero di Kentenich e alla formazione sacerdotale. Entrambe sono occasioni formative permanenti durante i nostri studi in Cile.
La terza è il periodo di formazione in Germania: sei mesi, di cui tre dedicati al terziato, per approfondire spiritualmente la nostra storia e quella di Schoenstatt, e altri tre maggiormente dedicati allo studio di Kentenich. Poter vivere questo periodo è un dono di Dio. Credo che sia importante mettere Kentenich in dialogo con il mondo di oggi. È stato una persona straordinaria, dotata di un carisma speciale. Il modo migliore per trasmetterlo è scoprirlo e lasciarsene entusiasmare.
Celebrando i 30 anni, quali frutti metterebbe in evidenza e quali sogni coltivate?
I frutti più grandi sono i sacerdoti che diventano persone feconde, felici e fedeli. È un dono della Mater aver formato tanti sacerdoti che servono il Movimento e contribuiscono alla costruzione del Regno di Dio in così tanti luoghi.
Trovo molto bello vedere sacerdoti che vivono il carisma con libertà, autenticità e fedeltà. La nostra formazione abbraccia la persona nella sua totalità: la dimensione intellettuale, spirituale, pedagogica, umana e comunitaria. Il grande frutto è formare persone autentiche, fedeli all’Alleanza d’Amore, capaci di donare al mondo quella libertà propria di Schoenstatt e quell’amore per Dio.
Il mio sogno è che continuiamo a donare questo carisma alla Chiesa, discernendo i segni dei tempi e ciò che Dio ci chiede in ogni luogo. Oggi sogno soprattutto di trasmettere lo spirito della vita comunitaria, come un dono voluto da Dio. Una comunità costruita sulla carità e su un amore profondo, autentico e generoso, capace di trasformare la realtà e il mondo.
Che cosa direbbe a un giovane che sente nascere in sé la vocazione al sacerdozio?
Gli direi di cercare Gesù e la Mater e di avere il coraggio di parlarne con un sacerdote o con una persona di fiducia che possa accompagnarlo. Questa vocazione è bellissima, piena di sorprese e di gioie. Nella mia umile esperienza, Dio supera sempre sé stesso nella sua generosità e allarga sempre più il nostro cuore perché possa accogliere un amore ancora più grande.
Gli direi di cercare con sincerità e senza paura ciò che Dio desidera per la sua vita. È una decisione che ci coinvolge profondamente e abbiamo bisogno di sentirci accompagnati dalle persone che ci vogliono bene. Ma bisogna compiere questo passo con fiducia, autenticità e sincerità.
Se Dio ha posto quel seme nel nostro cuore, saprà anche guidarne la crescita. Ciò che Dio pone dentro di noi è destinato a portare frutto: frutti di vita piena per noi e per coloro che ci circondano. Che abbia il coraggio di cercare la risposta con generosità e audacia. Dio può compiere cose molto grandi quando ci affidiamo alle sue mani. Io ne sono un umile testimone.
Fonte: Rivista Vínculo, n. 406, novembre 2026.
Traduzione: Eugenio Minici
