Nos ha conmovido mucho la repercusión que ha tenido nuestro aniversario en toda la Familia de Schoenstatt y mucho más allá. Como ejemplo, tal vez pueda mencionar: nuestra exposición de aniversario en la Casa Madre, en el Monte Schoenstatt, atrajo una y otra vez a grupos y personas interesadas; casi no pasó un día sin visitantes. No contábamos con un interés tan grande.

Nuestras hermanas en Burundi nos han contado que la indulgencia jubilar que se nos concedió este año fue motivo para que cientos de personas emprendieran largas caminatas desde las colinas circundantes o desde los alrededores de las ciudades hasta nuestro santuario y nuestras capillas.

A las celebraciones del jubileo en los distintos países acudieron varios cientos, e incluso, a veces, miles de personas. En Vietnam, donde nuestras hermanas comenzaron hace apenas unos años con la campaña de la Virgen Peregrina, se reunieron más de 500 personas para la fiesta del jubileo. En muchas diócesis, los obispos celebraron con nosotros y nos agradecieron por nuestra labor en las iglesias locales.

Las celebraciones fueron, en todas partes, también oportunidades para agradecer a las personas con las que caminamos juntas, que trabajan con nosotras y nos apoyan. En este jubileo, simplemente queríamos compartir con muchos otros los dones que hemos recibido a lo largo de estos 100 años. Por eso, como lema de este año, escribimos: «María, ¡luz de nuestra esperanza!». Esa es nuestra experiencia; ese también debe ser nuestro mensaje.

Para nosotras mismas, este año jubilar —creo que puedo decirlo— fue una gran gracia. Nos hemos preparado para ello durante años. Sentimos que el aniversario es una oportunidad no solo para dar gracias y celebrar, sino también para decir hoy un «sí» nuevo y decidido a nuestra vocación. Para ello, por así decirlo, entramos en el Cenáculo y nos reunimos alrededor de María, como los discípulos. Para dar el paso hacia el segundo siglo de nuestra comunidad, quisimos pedirle a la Virgen María la luz y la fuerza del Espíritu Santo y ponernos a su disposición. El símbolo de la nueva columna de luz en la Iglesia de la Adoración representa este proceso.

En un “tiempo del Magnificat” propio, durante 100 días recordamos cada día los acontecimientos de un año y cantamos nuestra gratitud en el Magnificat.

Durante la Cuaresma nos hemos esforzado por vaciar nuestras «mochilas» internas de algunos lastres negativos que aún cargábamos, ya sea a nivel personal o como comunidad: por ejemplo, la negligencia personal en el camino vocacional, las faltas de respeto y de amor mutuo, las reservas y las decepciones. Con una petición conjunta y mutua de perdón y una oración de expiación, cada una pudo desprenderse de sus cargas del pasado. Precisamente este momento, al inicio de la Semana Santa, nos ha impresionado profundamente. De esta manera, el nuevo siglo puede convertirse también en un nuevo comienzo, con cierta ligereza y una nueva disposición para seguir nuestro camino.

Al repasar los inicios de nuestra comunidad, nos hemos dado cuenta de la gran apuesta que esta fundación representó para el Padre Kentenich. No había dinero, ni casa propia, ni ningún tipo de seguridad para las jóvenes que habían dejado su profesión. Algunos padres se sintieron conmocionados porque pensaban que en el convento todo estaba asegurado. Pero no había ningún convento. Nuestras primeras hermanas vivían en condiciones muy modestas, pero ardían por Schoenstatt. Querían construir algo nuevo. Ya en las primeras semanas, algunas hermanas fundaron filiales fuera de Schoenstatt. En nuestra exposición, la sala dedicada a esta primera generación se titula «El fuego inicial».

Sí, la comunidad creció a un ritmo asombroso. Al principio eran 18; al cabo de tres años, diez veces más.

Y ya en esa época se manifestó una fuerte labor misionera en la comunidad. Pronto se fundaron filiales en los países vecinos. Las primeras hermanas fueron enviadas a Sudáfrica en 1933; más tarde, muchas otras les siguieron a América del Sur y del Norte, así como a Australia, y de ahí a otras regiones. Esta expansión mundial es una línea constante a lo largo del primer siglo.

Al principio, fueron las hermanas alemanas quienes se ofrecieron como misioneras y, a pesar de las grandes dificultades iniciales, ayudaron a fundar Schoenstatt en distintos países. Esta tendencia se ha invertido desde entonces: ahora son hermanas de todos los países las que, desde sus provincias, se expanden hacia nuevas regiones. También aquí en Schoenstatt experimentamos una especie de “corriente de retorno” desde los países hacia el origen; aquí tenemos una clara orientación internacional. Desde hace algunos años, nuestra formación se realiza de manera centralizada en Schoenstatt. De este modo, al mismo tiempo se sientan las bases importantes para nuestra colaboración mundial en el futuro. Una excepción es nuestra delegación en Burundi, que sigue formando a sus jóvenes hermanas en su propio país, ya que cada año cuenta con un número relativamente grande de candidatas.

Sí, exactamente. Apenas tres años después de la fundación, se formó una pequeña comunidad de adoración. Seis hermanas se turnaban, día y noche, para la adoración eucarística en el Santuario Original. Dadas las condiciones de espacio muy limitadas que había en ese entonces en la Casa Vieja, esto también representaba un enorme desafío físico. Las hermanas querían apoyar conscientemente, a través de su oración, a las misioneras, a todo el Movimiento de Schoenstatt y a la Iglesia. La mayor parte de la comunidad lleva un estilo de vida activo; la vida más contemplativa de las Hermanas de la Adoración debía ser un complemento eficaz. En ciertas épocas, las Hermanas de la Adoración formaron una provincia propia en Schoenstatt, y también existían pequeñas filiales de adoración en algunas provincias fuera de Alemania. Entretanto, nuestro Instituto de Adoración aquí se está reduciendo cada vez más en número y buscamos posibilidades para un nuevo comienzo con perspectiva internacional. La adoración diurna y nocturna se ha distribuido entre todas las provincias. Así pues, incluso después de 100 años, se sigue rezando ininterrumpidamente —en todo el mundo— por el Movimiento de Schoenstatt, por la Iglesia y, por supuesto, por las intenciones de muchas personas, siempre en unión interior con el Santuario Original.

Ese fue, en realidad, el impulso fundacional. El Padre Kentenich reconoció que se necesitaban mujeres que dieran vida al lugar de Schoenstatt, que crearan aquí un hogar y que, al mismo tiempo, pudieran influir en el movimiento que estaba surgiendo. Al principio se hablaba de «hermanas de la Alianza por vocación», precisamente porque querían hacer de Schoenstatt su vocación.

Pero vivir para Schoenstatt o estar ahí no significa solo poner a disposición casas, dar charlas o atender a los peregrinos. Tiene una dimensión profunda que va más allá de la mera actividad en favor de Schoenstatt. El Padre Kentenich utilizó la imagen del alma. En realidad, eso también encaja muy bien con un instituto secular. Debemos ser el “alma” de Schoenstatt. El alma mueve desde adentro, siempre y en todas partes. No importa en qué circunstancias vivamos o qué hagamos, ni si estamos sanos o enfermos, ni si somos jóvenes o mayores: siempre podemos ser el alma. Esto incluye, por supuesto, una responsabilidad especial en el sentido de «nada sin nosotros», la responsabilidad de que nuestros santuarios sigan siendo siempre las fuentes de gracia que dan origen a la vida en y desde Schoenstatt.

Claro. Toda la obra se basa, de hecho, en la colaboración entre las distintas comunidades. Al haber sido una de las primeras comunidades y haber alcanzado un gran número de miembros con relativa rapidez, pudimos contribuir en gran medida a dar forma al movimiento. Pudimos dedicar todo nuestro tiempo y nuestras fuerzas a Schoenstatt. Con el paso de las décadas y el crecimiento de las distintas comunidades y ramas, las tareas se han distribuido más ampliamente.

Como fundador, el Padre Kentenich, a pesar de la autonomía de los institutos, confió en la colaboración y en la transmisión recíproca de la vida. Y eso ha crecido mucho con el tiempo.

En realidad, nuestra historia ha estado llena de tensiones desde el principio, sí, y una y otra vez ha habido obstáculos, a veces dificultades enormes.

Por ejemplo, la historia de nuestras hermanas en países gobernados por el comunismo fue muy intensa. Eran espiadas o no se les permitía ejercer ciertas profesiones. Algunas tuvieron que pasar tiempo en la cárcel. A pesar de ello, se pudieron incorporar nuevos miembros de manera clandestina.

Dentro de la comunidad, poco después de su fundación surgieron problemas con la primera superiora general. Una mujer capaz y apreciada, pero voluble y totalmente impredecible en sus reacciones y decisiones. En las disputas en torno al fundador, más tarde utilizó su influencia para acusarlo ante la Iglesia. Junto a ella, durante el período de examen por parte de la Iglesia, hubo un pequeño grupo de hermanas que se autodenominaban «eclesiásticas» porque se oponían al fundador y trabajaban clandestinamente en contra de la dirección de la comunidad. Una historia dolorosa para todas las partes, con graves consecuencias para el fundador y para toda la Obra.

En general, el tiempo del exilio del Padre Kentenich estuvo lleno de obstáculos; como comunidad, estábamos prácticamente en el banquillo de los acusados junto al fundador. En aquel entonces, casi solo se hablaba de Schoenstatt con desprecio; muchos sacerdotes desaconsejaban a las jóvenes interesadas que ingresaran a nuestra comunidad. No deja de sorprenderme cuántas, a pesar de todo, tuvieron el valor de unirse a nosotras en esos años.

Tras la muerte del Padre Kentenich, se produjo una etapa de intensas disputas internas en la comunidad sobre la interpretación y la aplicación de la voluntad del fundador. Varias hermanas abandonaron nuestro instituto en ese entonces porque no podían aceptar las decisiones del Capítulo General al respecto. Fue un proceso muy doloroso, con heridas de ambos lados, una gran conmoción para toda la comunidad.

Sin duda, es muy importante para nosotras, como personas humildes, la experiencia de ser guiadas por Dios. La Alianza de Amor con nuestra Mater Ter Admirabilis es una realidad que puede sostenernos a través de todos los altibajos. El hecho de que, como comunidad, hayamos podido lograr algo positivo en la Iglesia y en la sociedad tiene su origen ahí. Cuando uno ha vivido eso, es como un buen augurio para todo lo que está por venir.

Si observamos nuestro papel en esta historia de la Alianza, por un lado, estamos sumamente agradecidas con nuestras hermanas que han contribuido a escribirla y que aún hoy lo siguen haciendo, ya sea en puestos de responsabilidad o mediante su actuación solidaria, junto con la oración y el sacrificio. Creo que tenemos motivos para estar orgullosas de muchas mujeres grandes de nuestra comunidad, sin importar el lugar que hayan ocupado o estén ocupando.

Por otro lado, también hay algunas cosas que pesan en nuestra memoria y por las que queremos pedir perdón al final de estos primeros cien años. Lamentamos haber decepcionado a las personas. Sin duda, nuestra vida y nuestro comportamiento no siempre han correspondido con lo que nosotras mismas hemos proclamado. O nos ha faltado empatía hacia lo que otros necesitaban en términos de comprensión, paciencia y espacios de libertad.

Pienso, por ejemplo, en momentos en los que, con nuestro comportamiento o al hablar unas de otras, no contribuimos a una buena convivencia entre las comunidades de Schoenstatt —o en los que, al colaborar con personas y comunidades, fuimos demasiado autoritarias en nuestras opiniones y no escuchamos lo suficiente.

También pienso en algunos procesos dentro de nuestra comunidad. Por las razones más diversas, a lo largo de los años algunas hermanas han dejado nuestra comunidad: algunas con gratitud por el tiempo vivido, otras con heridas y decepciones en el corazón. En la oración hemos presentado todas estas situaciones ante Dios, pidiéndole que, en su misericordia, sane las heridas que hemos causado con nuestro comportamiento.

Contemplar la historia con perspectiva significa aprender. Nuestra historia nos ofrece muchos campos de aprendizaje que nos brindan perspectivas importantes en la transición hacia un nuevo siglo. Y agradecemos a todas las personas que nos acompañan en este camino y nos ayudan en estos procesos de aprendizaje a través del diálogo, sus sugerencias y sus críticas.

Transmitir la llama: eso es precisamente lo que queremos hacer de manera simbólica en la celebración de nuestro jubileo. Nuestra generación más joven se encuentra ante un nuevo comienzo internacional. Provienen de muchos países y culturas; son las mujeres jóvenes de hoy, pero en ellas arde el mismo fuego que en las primeras.

Después de nuestro jubileo, dará inicio nuestro Congreso General con representantes de todas las provincias. Para nosotras, esto es sobre todo una oportunidad para escuchar las preguntas y las voces de nuestro tiempo y, desde esta perspectiva, acentuar nuestro carisma de manera adecuada.

A nivel mundial, queremos dar pasos estratégicos que le permitan a nuestra comunidad tener un buen futuro. Esto implica analizar de manera realista la situación actual de nuestro Instituto en cada país y evaluar correctamente nuestras posibilidades para el futuro. Con menos miembros y recursos cada vez más escasos, ya no podemos mantener algunas responsabilidades que hasta ahora habíamos asumido, o bien debemos pedir la ayuda de otros.

Para nosotras es importante que, con el tiempo, volvamos a tener más libertad para nuestras tareas en y para Schoenstatt. En los últimos años hemos tenido que dedicar cada vez más nuestras fuerzas a las necesidades de nuestra propia comunidad; nuestro anhelo es estar presentes, al menos de manera individual o en pequeños grupos, allí donde podamos ofrecer a nuestros semejantes espacios de encuentro y de experiencia de Dios.

El futuro solo existe en la unión —esto se aplica tanto al ámbito interno de nuestra comunidad como a Schoenstatt en general. Por eso también nos importa la colaboración dentro de Schoenstatt y con las Iglesias locales.

Nuestro congreso quiere ser un pequeño Cenáculo; oramos juntas confiando en la guía y el fuego del Espíritu Santo, y estamos especialmente agradecidas a todos los que nos acompañarán con su oración en las próximas semanas.

Nuestro nombre lo dice todo: somos Hermanas de María, nos identificamos con María, y precisamente en la forma en que ella actúa desde Schoenstatt en la actualidad: las Hermanas de María de Schoenstatt. Las personas experimentan esta acción específica de María al entrar en contacto con nuestros Santuarios.

Se trata, sobre todo, de la profunda experiencia de sentirse personalmente aceptado y amado por Dios. —En la unión interior con María, nosotras, las hermanas, queremos ayudar, a través de nuestra forma de ser y actuar, a que las personas encuentren este vínculo personal con Dios como Padre.

Otra experiencia: el encuentro con María hace que las personas crezcan en su interior. —También en esto queremos ser «María»: nuestro objetivo central es apoyar a las personas en el desarrollo de su personalidad y, precisamente en el Movimiento de Schoenstatt, ayudar a formar personalidades y comunidades libres y cristianas desde lo más profundo.

Y la tercera experiencia en el encuentro con María es la alegría interior de extender el Reino de Dios en nuestro tiempo. —Ser María significa para nosotras allanar hoy los caminos para Cristo en nuestra cultura, a través de nuestros proyectos y nuestro testimonio.

Al considerar todo esto, nos sentimos limitadas. Pero vivir en la Alianza con María también significa que ella es quien quiere actuar a través de nosotras. Como sus hermanas, buscamos forjar una cultura mariana que permita a las personas de nuestro entorno experimentar a Dios y acercarse a Él, y que les brinde orientación y esperanza.

Así queremos llevar la obra de nuestro fundador —desde una profunda gratitud hacia él— a un nuevo siglo. Sobre todo, como contribución al futuro en esta hora decisiva que vivimos en el mundo y en la Iglesia.