Em 5 de junho de 1948, quando o Padre Kentenich visitou os Estados Unidos pela primeira vez, perdeu o voo de Miami para Chicago. Ele já estava embarcando quando chegou em Miami e quando tentou passar na alfândega, não conseguiu devido a problemas com o passaporte. Em vez disso, ele visitou os jesuítas em Miami e chegou a Chicago naquela mesma tarde. Com isso, a Mãe começou a se glorificar em grandes e pequenas formas em uma viagem de pouco mais de três meses com várias visitas e numerosos escritos das observações e reflexões do Pe. Kentenich.

Hoje, 75 anos depois, comemoramos e agradecemos ao Padre Kentenich por sua coragem em trazer a marcha da vitória da MTA para a América do Norte logo após a Segunda Guerra Mundial. A fecundidade de sua primeira visita aos Estados Unidos foi constatada cinco anos depois, quando em 20 de junho de 1953 – há setenta anos – aconteceu em Madison a bênção do primeiro Santuário dos Estados Unidos, um dos primeiros lugares que visitou em 1948.

A seguinte reflexão histórica nos dá uma ideia do impacto de suas viagens e percepções.

Conexão 1948 – 1953

À medida que se abriam as portas para que o Padre Kentenich viajasse para os Estados Unidos, ele também começou a pensar no serviço que poderia oferecer à Santíssima Virgem, a Schoenstatt e à Igreja. Em carta datada de 29 de dezembro de 1947, ele escreve:

A Santíssima Virgem iniciou sua marcha vitoriosa na Família de Schoenstatt e através dela. Com o cetro na mão, ela também reinará em casa [na Alemanha], não só porque assim está no plano da Divina Providência, mas também porque formou instrumentos tão úteis ao longo de seus anos de trabalho como educadora; instrumentos que são capazes de cumprir a tarefa que Ela tem em mente, desde que permaneçam internamente dependentes de [Maria], sua educadora e mestre entalhadora; e lembre-se sempre que temos uma missão eminentemente mariana. A velha Europa abandonou e perdeu o seu fundamento -Cristo- e por isso está tão profundamente abalada. Só Cristo é a resposta para todos os problemas da nossa vida e do nosso tempo (Padre Kentenich, Carta da Suíça, 29 de dezembro de 1947).

Permaneceu na África do Sul até 4 de abril de 1948. Em 6 de março, abençoou quatro pedras fundamentais para os futuros Santuários de Schoenstatt. Não sabemos se uma dessas pedras angulares foi ou não destinada ao primeiro Santuário Filial dos Estados Unidos, mas sabemos que sua intenção foi claramente definida.

… a razão pela qual voei para [os Estados Unidos] (…) eu disse a mim mesmo: ‘Queremos ajudar a conquistar o mundo [para a MTA]’. Devemos ter em mente que as duas potências mundiais atuais são a Rússia e os Estados Unidos. Se Schoenstatt quer trabalhar com grandes planos para cumprir sua missão, então devemos levar nosso movimento à Rússia e aos Estados Unidos”.

Mais tarde, em seu Amerika Bericht escreveu: “Se pudermos fazer Schoenstatt se sentir em casa [aqui], então a MTA, com sua grande missão para nosso tempo e suas mãos abundantemente ocupadas, empreenderá com mais facilidade e segurança sua marcha rumo à vitória.” em todo o mundo como educadora das nações”.

Em outras palavras, o Padre Kentenich queria avaliar a possibilidade de estabelecer a rede de centros de vida de Schoenstatt: os santuários, em solo norte-americano.

Confiança na MTA

O Padre Kentenich narra o seguinte sobre sua viagem aos Estados Unidos em 5 de junho de 1953. Suas palavras são um claro testemunho de total confiança na MTA — uma grande lição sobre manter a calma, ser como crianças e permanecer aberto à orientação de Deus em meio às provações e dificuldades.

As dificuldades já haviam começado em Roma. (….) No Brasil, de repente, tive a ideia de que talvez um núncio de boa vontade tivesse autoridade e disposição para emitir meu passaporte… E, de fato, tanto os núncios uruguaios quanto os chilenos disseram que estariam dispostos a conceder imediatamente essa prorrogação por um ano. A meu pedido e para não perder um único mês, eles quiseram esperar até o final de julho para que o passaporte estivesse garantido até julho de 1949. Dito isso, parti de bom humor para os Estados Unidos em 4 de junho. O vôo transcorreu sem incidentes e o avião pousou em solo americano no dia seguinte (5 de junho de 1948) em Miami.

Aproximei-me da alfândega e me movi rapidamente para pegar o avião para Chicago que já estava saindo no horário. Aí me disseram: o passaporte já expirou e, portanto, é inválido. Tentei provar o contrário com os documentos que tinha em mãos. O passaporte era válido até 31 de julho e hoje era apenas 5 de junho. Acontece que, de acordo com a lei nos Estados Unidos, todos os passaportes são considerados vencidos dois meses antes da data de vencimento. Como já era 5 de junho, o passaporte não tinha valor por cinco dias. Ainda rio quando me lembro dessa situação. O funcionário usou a palavra cancelado com frequência. Eu não tinha ideia do que significava cancelado e só conseguia associá-lo à palavra chanceler. (…) Assim que a situação piorou, eu rezei para mim mesmo:

Confio em teu poder e em tua bondade,

em ti confio com filialidade

Confio cegamente em toda a situação

Mãe no teu Filho e na tua proteção. Amém.

Porém, como não estávamos avançando, pedi para ser levado ao consulado. Em vez disso, dois oficiais da Pan American Airways vieram em meu auxílio.

Enquanto isso, porém, meu avião para Chicago havia partido há muito tempo. A meu pedido, o oficial ligou para Milwaukee e os informou sobre minha nova hora de chegada. Ofereci-lhe uma gorjeta, mas ele recusou, apontando para a medalha debaixo da camisa e dizendo: “Sou católico”. Outro oficial me levou no carro da companhia aérea cerca de 15 minutos dentro da cidade, para uma casa jesuíta, [em Miami]. Fiquei lá até a partida do meu voo, que era à tarde. O oficial se recusou a aceitar qualquer pagamento pela viagem, pedindo em vez disso minha bênção para ele e sua família. Foi minha primeira reunião com autoridades americanas.

(Pe. Kentenich, América Bericht, 1948).

Conquistando sua casa

A visita do Padre Kentenich aos Estados Unidos durou de 5 de junho a 6 de setembro de 1948. Durante esse tempo, ele viajou 4.160 milhas de avião e 8.410 milhas de carro. Em três meses ele visitou cinco grandes cidades (Miami, Chicago, Nova York, Washington DC e Corpus Christi, Texas), sobrevoou cinco estados (Alabama, Geórgia, Kentucky, Missouri e Tennessee) e viajou de carro por treze outros estados (Arkansas , Illinois, Indiana, Iowa, Minnesota, Nebraska, Nova Jersey, Dakota do Norte, Ohio, Dakota do Sul, Virgínia, Virgínia Ocidental e Wisconsin).

Em primeiro lugar em sua lista de prioridades estava visitando o Seminário Palotino em Madison, que estava em construção na época. Ele queria visitar padres ligados a Schoenstatt, bem como verificar se as Irmãs de Maria poderiam ser enviadas para o local. Ele precisava estabelecer contato com o Bispo de Madison e com os Palotinos.

A diocese de Madison tinha acabado de ser estabelecida em 1946. Quando o Padre Kentenich visitou seu Bispo O’Connor, o que ele fez pelo menos duas vezes durante o verão de 1948, o Padre Kentenich pediu permissão para as Irmãs se estabelecerem em Madison.

Semente de um novo mundo

Durante sua viagem, o Padre Kentenich escreveu para a Alemanha dizendo que haveria trabalho suficiente nos Estados Unidos para 2.000 Irmãs de Maria. As primeiras Irmãs chegaram a Madison, Wisconsin, em 3 de novembro de 1949.

Recordando a época em que o Padre Kentenich visitou Madison em 1948, o Padre Boenki, um dos palotinos alemães, gostava de compartilhar com as Irmãs como o Padre Kentenich estava na frente do seminário – ainda em construção – rezava: “Construam a partir daqui um mundo novo”. Com esse tipo de bênção, a vida continuou a se desenrolar em Madison e, a partir daí, nos Estados Unidos.

Setenta anos de celebração

De outubro de 1952, dia do lançamento da pedra fundamental do santuário, até 20 de junho de 1953, dia da dedicação do primeiro santuário nos Estados Unidos, as Irmãs, juntamente com os sacerdotes palotinos e membros do movimento na região, trabalharam se sacrificaram e rezaram por este desenvolvimento. Mais história e reflexões serão compartilhadas em outro artigo.

No dia 20 de junho de 2023, o Bispo Donald Hying, de Madison, acompanhará a Família de Schoenstatt de Madison na comemoração dos 70 anos deste santuário.